Claude Augé (1854-1924), après avoir entamé une carrière d’instituteur, entra dans la famille de Pierre Larousse (il se maria avec la petite-nièce de l’épouse du lexicographe). Il rejoignit alors les Éditions Larousse comme aide-comptable, puis rédigea des ouvrages scolaires avant de devenir un des maîtres d’œuvre des entreprises de la maison.

Il est surtout connu pour avoir dirigé la publication du Nouveau Larousse illustré ‒ en sept grands volumes (1897-1904) et un supplément (1907) ‒, successeur du fameux Grand Dictionnaire universel du XIX^e siècle (GDU) de Pierre Larousse, en quinze volumes (1866-1876) et deux suppléments. Le GDU, qui visait à l’exhaustivité, est l’entreprise qui avait fait la célébrité de Pierre Larousse.

Le Nouveau Larousse illustré se donnait pour sa part une ambition de rigueur intellectuelle : objectivité et précision scientifique dans les définitions, pertinence dans le choix des exemples. Ce n’étaient pas les aspirations du GDU. On lit en outre sous la plume de Claude Augé, dans la préface du Nouveau Larousse illustré : « Quant à l’esprit dont s’inspire le Nouveau Larousse, c’est l’esprit purement scientifique : nous entendons par là que nous considérons cette encyclopédie non comme une machine de guerre, non comme une œuvre de polémique, mais comme un exposé de faits et d’idées. » Le maître d’ouvrage faisait ici clairement allusion au caractère anticlérical de beaucoup d’articles du GDU, qui reflétait les opinions de Pierre Larousse lui-même et qui avait conduit à la mise à l’Index de cette publication.

Enfin, se trouve introduit dans le Nouveau Larousse illustré un volet iconographique qui était absent du GDU et qui était très novateur pour l’époque, avec l’utilisation de la couleur. Le Nouveau Larousse illustré compte 237 000 articles (répartis sur 7 600 pages), 49 000 gravures, 504 cartes et 89 planches en couleurs. ‒ Claude Augé a présidé aussi à la conception et à la réalisation du Petit Larousse illustré (1905), du Larousse pour tous (1907 et 1908), du Larousse classique illustré (1910), du Larousse universel (1922) et du Nouveau Petit Larousse illustré (1924).