Ce livre « de poche » (format in-18°) a paru à Leyde (Lugdunum Batavorum) en 1593, quatre ans après la mort de Christophe Plantin, dans la succursale de l’officina Plantiniana dirigée par son gendre Franciscus Raphelengius (1539-1597). Cet atelier avait été fondé par Plantin en 1583, alors qu’il avait quitté Anvers et s’était établi à Leyde – un bastion du calvinisme – où il avait été nommé imprimeur officiel de l’université qui y avait été fondée quelques années plus tôt (en 1575). En 1585, de retour à Anvers après que la ville fut repassée aux mains du pouvoir espagnol, Plantin remit la direction de l’imprimerie leydoise à Raphelengius, à qui il avait déjà confié la gestion des presses de la maison-mère d’Anvers pendant son absence. Converti au calvinisme, Raphelengius dut considérer d’un œil favorable la perspective de s’établir à Leyde, où il devint en outre professeur d’hébreu à l’université.

« L’atelier plantinien chez Franciscus Raphelengius » édita à partir de 1586 des ouvrages au contenu strictement académique (évitant les questions religieuses et politiques). Le petit volume exposé ici est un exemple représentatif de cette production. Il s’agit d’une édition des vingt pièces conservées du poète comique latin Plaute. Très sobre, facilement maniable, l’ouvrage ne contient que le texte, sans introduction ni commentaire. On peut supposer que de telles éditions étaient destinées avant tout au public universitaire. À cet égard, il est amusant de voir qu’un propriétaire du livre a tenu à ajouter une note manuscrite en regard de la page de titre pour mettre en garde contre « la débauche, les amours impures et les blagues sales » de ces comédies peu recommandables !