Ce volume est la plus ancienne édition de Tite-Live conservée à la BUMP. Il a paru à Bâle, où de nombreux imprimeurs-libraires avaient établi leurs presses. La plus réputée des officines bâloises, celle des Froben, avait publié en 1531 une édition de Tite-Live enrichie de cinq « nouveaux » livres (XLI-XLV) découverts dans un monastère d’Allemagne. Dans la foulée, deux humanistes, Beatus Rhenanus et Sigismundus Gelenius, entreprirent de revoir l’ensemble du texte livien (conservé) sur la base d’autres manuscrits issus de la région rhénane et jusque-là inexploités. L’ouvrage parut en 1535, également in officina Frobeniana. Il comprenait de volumineuses annotationes commentant les leçons données par les manuscrits. Cette édition procura le texte de référence de l’époque humaniste, et fit très tôt l’objet de réimpressions.

Le livre exposé est l’une d’entre elles, due au typographe Johann Herwagen, qui avait épousé la veuve de Johann Froben et s’était associé à ses beaux-fils avant de s’installer à son compte. Ce volume in-folio reprend l’ensemble des textes qui accompagnaient l’œuvre de Tite-Live dans l’édition de 1535. Parmi ceux-ci figure une impressionnante chronologie de l’histoire romaine depuis la prise de Troie jusqu’à Justinien, due au Suisse Henricus Glareanus. Ces tables chronologiques (qui mettent une partie de l’histoire de Rome en parallèle avec celle des empires hébreu, mède et macédonien) illustrent bien les ambitions encyclopédiques de l’érudition humaniste.

Pierre Assenmaker

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